Schaken wordt steeds vaker het nieuwe poker genoemd. De schaaksport wint wel meer en meer populariteit, maar in tegenstelling tot poker kan je er amper geld mee verdienen.

Dimitri Allaert (22) en Sander Vandevenne (17) zijn allebei al meer dan tien jaar bezig met de schaaksport. Dimitri richtte dit academiejaar zelfs een schaakstudentenvereniging op in Leuven, Dark Knights. “De leden zijn allemaal geboeid door de facetten van het schaakspel. We willen mensen bereiken die onze liefde voor het schaken delen.”

Tekst: Leigh Van den Acker

ELO
De beste schaker ter wereld is sinds enkele jaren de Noor Magnus Carlsen (20). Hij heeft een ELO-rating van 2826. Dit cijfer geeft aan hoe goed je bent. Hoe hoger, hoe beter. De Fédération Internationale des Échechs (FIDE) kende de titel grootmeester aan Carlsen toe op zijn dertiende. Om die titel te behalen heb je een ELO nodig tussen 2500 en 2700. Een beginnende schaker heeft een ELO tussen 1000 en 1200.

“Ik heb momenteel een ELO-rating van 2089. Mijn hoogtepunt was 2114”, aldus Dimitri. Sander zijn ELO-rating ligt iets hoger. “Mijn ELO is 2154, maar vanaf 2200 kan je pas echt geld beginnen verdienen. Met een ELO vanaf 2300 word je goed betaald.”

Voor Vlaams minister van Sport, Philippe Muyters, is schaken geen sport.
Sander: “Muyters vindt dat, omdat je geen fysieke inspanningen doet. Maar als ik deelneem aan een toernooi van een week zie ik meer af dan bijvoorbeeld van een examen. Vooral door de stress en hoofdpijn. Zo’n toernooi telt bijvoorbeeld negen matchen in een week tijd. En een match kan wel zes uur duren. Al hangt dat natuurlijk af van het speeltempo, het kan ook al na twee uur gedaan zijn.”

Dimitri: “De meeste mensen die schaken niet als een sport beschouwen, hebben het zelf ook nooit op competitief niveau gespeeld. Persoonlijk vind ik dat schaken elementen bevat van zowel sport, cultuur als wetenschap. Schaken kan je als sport beschouwen, omdat het op competitief niveau wordt beoefend. Er is training voor nodig en het is mentaal en fysiek uitputtend. Een partij kan inderdaad verschillende uren duren. Als je jezelf dan niet optimaal voelt, zal je ook minder goed presteren.  Sommige schakers beschouwen het schaakspel ook als een kunst. Het wetenschappelijke aspect wordt dan benaderd doordat er veel rekenwerk aan te pas komt. En het feit dat ook computers goed kunnen schaken, duidt erop dat ook een wiskundig element aanwezig is.

Kan je veel geld verdienen met schaken?
Dimitri: “Als je echt goed bent wel. Maar dit is slechts voorbestemd voor een beperkt aantal schakers in de wereld. Anand verdiende vorig jaar 1,3 miljoen euro met het wereldkampioenschap. (Viswanathan Anand (41), grootmeester in het schaken, red.) Veel topschakers hebben dan ook nood aan een goede sponsor. Verder hangt het af van je niveau. Zo kan je een paar tientallen euro’s verdienen tot honderden euro’s per partij. Goede schakers krijgen wel vaak een vergoeding voor hun reis en verblijf. Ze krijgen ook meestal een starting fee om deel te nemen aan een toernooi.”

Sander: “Als jongere kan je wel wat verdienen met eendagstoernooien en –competities. Er zijn clubs in eerste nationale die enkele honderden euro’s betalen voor goede spelers. Honderd euro voor een match is geen uitzondering voor een elite jeugdspeler. Ik won wel eens geld met eendagstoernooien. Het meeste was 120 euro en een magnum fles champagne.”

Dimitri: “Ik win meestal iets meer terug dan het inschrijvingsgeld. Het meeste dat ik ooit won, was zo’n vijfhonderd euro bij het winnen van een toernooi in Frankrijk. Als schaker kan je ook beurzen krijgen als je het topsportstatuut aanvraagt, maar dat is niet mogelijk in elk land. Veel sterke spelers komen dan ook niet rond met enkel het gewonnen prijzengeld. Zij schrijven bijvoorbeeld boeken over het schaken of geven schaakles om geld bij te verdienen. Ik geef ook les, maar ik doe het vrijwillig voor mijn club. Misschien moet ik overwegen om mijzelf een uitkering te geven (lacht).”

Er wordt steeds meer online geschaakt. Valt daar iets mee te verdienen?
Sander: “Nee, je kan te makkelijk vals spelen. Er ligt volgens mijn geen toekomst in geld verdienen door online te schaken. Veel fervente schakers spelen wel online, maar dus zonder inzet. Dit zijn ook korte matchen die twee tot tien minuten duren.”

Dimitri: “Door les te geven via het internet kan je wel wat verdienen. Met een webcam en een headset lijkt het alsof je trainer tegenover je zit. Iedereen kan op deze manier goede lessen volgen. Ongeacht waar je woont of het niveau van de schaakspelers in je land.”

Om toch iets te verdienen, grijpen veel jonge schakers naar het online poker.
Dimitri: “Net als schaken bevat poker ook het rekenelement. Verder ontstaan er ook stresssituaties waarin je tegen de tijd gedwongen wordt de juiste keuze te maken. Veel schakers zijn dan ook goede pokerspelers. Ik speel zelf regelmatig poker online, maar ik ben er niet goed genoeg in om veel geld mee te verdienen. Ik beschouw poker meer als een leuk tijdverdrijf en schaken neem ik serieuzer. Al heb ik met online poker wel al een paar honderd euro gewonnen.”

Lees ook:

ZAP duikt mee met Jonas onder de pokertafel

Poker je full house niet leeg