De straling in en rond de door de aardbeving en tsunami zwaar getroffen kerncentrales in het Japanse Fukushima, blijft nog toenemen. Wat is radioactieve straling nu eigenlijk? Wat doet nu zo'n hoge dosis radioactieve straling met ons lichaam? Welk effect heeft dit op onze gezondheid?

Wat is radioactieve straling en wat zijn de gevolgen van radioactieve straling?
Radioactieve straling wordt uitgezonden door radioactieve stoffen. De eigenschappen van de straling zijn afhankelijk van de radioactieve stof waaruit de straling ontstaat. Er bestaat alfastraling, b?tastraling en gammastraling. In ziekenhuizen wordt ook R?ntgenstraling gebruikt.

Radioactiviteit
Radioactiviteit is de bijzondere eigenschap van een chemische stof dat die straling uitzendt. We noemen dat een radioactieve stof. Dit kan een gas, damp, vloeistof of vaste stof zijn. Bekende radioactieve stoffen zijn Cobalt, Cesium, Jodium, Radium, Uranium en Plutonium.

Gevaar van straling
Het gevaar van straling hangt van de hoeveelheid straling af. Dit noemt men de dosis. Een kleine hoeveelheid straling is niet gevaarlijk, want dat komt ook in de natuur voor. Een grote hoeveelheid straling kan gevaarlijk zijn.

Meting van straling
Straling kun je niet zien of voelen. Alleen met speciale instrumenten kan worden vastgesteld of ergens straling is. Onder andere de brandweer, het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en defensie beschikken over deze meetapparatuur.

Effecten van straling
Een dosis straling kan schade veroorzaken aan DNA in cellen. Als gevolg van deze verandering in het DNA kan zich in een later stadium soms kanker ontwikkelen (zoals leukemie en schildklierkanker). Het menselijk lichaam herstelt deze schade in de meeste gevallen zelf.

Bij een zeer hoge dosis straling kunnen zich brandwonden en misselijkheid voordoen. De aard en ernst van de schade en de kans op optreden van de schade hangt sterk af van de hoogte van de dosis. Bij zeer hoge dosis ioniserende straling worden lichaamscellen gedood en treedt directe gezondheidsschade op.

Meer lezen over straling?

Dossier straling:

Tussen de radiostralen met Tomas De Soete

Het onrustwekkende verhaal van een straalgevoelig meisje

Zonnebankstraling: Kjell lijdt aan tanorexia

Wij kunnen jullie ook de volgende artikels aanbevelen:

Kernramp Japan: gevolgen overdosis straling op gezondheid

De bestraalde mens: alles over microgolfoven, gsm, zonnebanken, hoogspanningskabels, radioactieve straling