"Mijn hele leven is verstoord"

Alleen thuis zitten, kleine ruimtes en stress, allemaal oorzaken die bij Kelly Gielen (17) uit Lommel paniekaanvallen kunnen uitlokken. “Ik kan niet meer alleen thuis blijven,” schreeuwt ze. Paniekzaaier of ware angsthaas? Toch wel, sinds 2,5 jaar liggen de angstaanvallen constant op de loer bij Kelly. Een gesprek over een leven vol angst…

Hey Kelly, wanneer heb je een eerste paniekaanval gekregen? Wat ging er toen in jou om?
2,5 jaar geleden kreeg ik mijn eerste paniekaanval. Er ging toen heel wat door mijn hoofd. Ik begon te trillen en werd duizelig. Ik belde naar mijn mama en wachtte af tot ze me kwam halen. Om niet aan die angst terug te denken, probeerde ik me bezig te houden met allerlei dingen. Ik moest mezelf afleiden, zo niet zou er weer een paniekaanval optreden.

Heeft een arts de conclusie getrokken dat je paniekangst hebt of heb je dat zelf gedaan?

Ik kon niet meer alleen thuis blijven, dus dat was echt niet meer normaal. Daarom stapte ik naar de dokter, want ik draaide helemaal door wanneer ik te weten kwam dat ik alleen zou zijn. Mijn huisarts heeft me dan doorverwezen naar een gedragspsycholoog. Samen proberen we deze paniekaanvallen te controleren en te vermijden. Ik blijf eraan werken om definitief komaf te maken met deze angstaanvallen.

Wanneer krijg je zo een paniekaanval?
Dat kan tot vijf maal per week gebeuren. Elke keer ik er mijzelf aan herinner dat ik alleen thuis ga zijn bijvoorbeeld. Ook de gedachten aan een kleine ruimte zijn genoeg om een paniekaanval uit te lokken.

“Elke keer als ik alleen thuis ben, krijg ik een paniekaanval”

Word je voor deze aanvallen behandeld?
Ik heb een afspraak gemaakt met enkele mensen van het angstcentrum in Lanaken. Zij gaan mij helpen positief te leren denken op momenten dat ik alleen ben. Ook allerlei tips om een paniekaanval te vermijden zal ik meekrijgen. Ze gaan daar wel eerst overleggen met mijn therapeut hoe ze mij op een efficiënte manier kunnen helpen.

Is je sociale leven verstoord door deze angst?
Mijn hele leven is verstoord, alles draait om die paniekaanvallen. Ik durf amper alleen blijven. Als ik op stap wil gaan, dan wil ik dat mijn vrienden dicht bij de uitgang gaan staan. Dat geeft me een veiliger gevoel. Ook als ik ga shoppen vraag ik aan een vriendin om me steeds te vergezellen. Of ik het huis uitdurf? Ik durf niet alleen te blijven, ik ga dus vaak langs bij familie, zij kunnen mij gezelschap houden.

Begrijpen je vrienden en familie deze angst?

Mijn vrienden vonden dat ik maar eens een psychiater moest opzoeken. Ze proberen te begrijpen wat er in me omgaat. Mijn familie heeft het er iets moeilijker mee, omdat ik altijd vraag waar ze heen gaan. Zo kan ik naar hen toe gaan, als ik ontdek dat er niemand thuis is als ik van school kom. Als 17-jarige hoor je eigenlijk niet te weten waar je hele familie uithangt, dus ik begrijp hen wel. Gelukkig staat mijn vriend altijd voor me klaar, met hem breng ik aardig wat tijd door. Hij begrijpt me en steunt me volledig.

Kan je een paniekaanval onder controle krijgen?

Nee, als ik voel dat ik een paniekaanval ga krijgen, dan probeer ik mij bezig te houden en poets ik mijn kamer of doe ik de was. Ik moet mijn gedachten proberen te verzetten. Het ‘alleen zijn’ is de aanleiding om een paniekaanval te krijgen. Ook kleine ruimtes of stress kunnen aanvallen veroorzaken.

Denk je dat je toekomst zal worden beïnvloed door deze paniekaanvallen?

Ik kan momenteel niet gaan samenwonen met mijn vriend. Ik mag er niet aan denken dat ik alleen zal zijn in huis. Mijn vriend werkt ook 's nachts, dus alleen slapen zie ik echt niet zitten. Ik hoop het onder controle te krijgen, zodat ik aan een mooie toekomst kan werken.

Probeer je het ondanks alles toch door een roze bril te bekijken?
Ja, dat moet wel, ik trek mij op aan de gedachte dat ik ooit van die paniekaanvallen verlost zal zijn. Ik wil graag een mooie toekomst hebben met mijn vriend. Mijn gedragspsycholoog zegt dat ik er ooit van verlost zal geraken, maar momenteel geloof ik er niet echt in.

Denk je dat je leven er anders zal uitzien zonder paniekaanvallen?
Ik zal meer op stap kunnen gaan en ik zal mijn vrienden meer kunnen zien. Momenteel zie ik mijn vrienden enkel op school. Na school ben ik bij mijn vriend als hij niet moet werken. En in het weekend klus ik bij. Ik heb een studentenjob gezocht, zodat ik in het weekend zeker niet alleen ben. Veel tijd voor mijn vrienden blijft er dus niet over. Maar ik blijf optimistisch en ik hoop dat er nog een mooie toekomst voor mij ligt, zonder paniekaanvallen!

Paniekstoornis, wasda?

Paniekaanvallen, hyperventilatie, zweten, trillen, misselijkheid …allemaal kenmerken van een paniekstoornis. Een paniekaanval is het plots, zonder aanwijsbare aanleiding, optreden van niet goed worden of onwel worden, gepaard gaand met angst of een paniekgevoel. Tijdens zo’n paniekaanval treden minstens vier of meer van de volgende lichamelijke gevoelens en verschijnselen op:

Bonzend hart, hartkloppingen, zweten, trillen, hyperventileren, gevoel van stikken, misselijkheid, diarree, duizeligheid, zichzelf als vreemd ervaren, bang om gek te worden, koude rillingen, verdoofd gevoel of tintelingen …Daarnaast ben je ook voortduren bang om een nieuwe aanval te krijgen. Vaak worden paniekklachten onderschat, toch is de paniekstoornis goed behandelbaar op vrij korte termijn.

Meer info: Angstcentrum Lanaken:  www.angstcentrum.be