“Ik loop niet rond in vodden, maar ik heb er serieus voor moeten knokken”

Kan jij thuis wonen zolang je wil? Dan mag je je gelukkig prijzen! Want wat voor velen onder jullie vanzelfsprekend lijkt, is dat niet voor iedereen. Zakgeld vragen aan de ouders, dure verjaardagscadeaus, Zuiderse reizen… dat zijn dingen waar Lisa* (21) alleen maar van kan dromen. “Gelukkig heb ik de afgelopen jaren geld op mijn spaarboekje gezet. Zonder die spaarcenten had ik het niet voor elkaar gekregen.”

Tekst: Evy Vercammen // Foto: Leen Persoons

Hoe ben je bij het OCMW terechtgekomen?
Toen ik veertien was, werd de situatie bij mij thuis zo erg dat ik ben weggegaan. Mijn mama is boeddhistisch en mijn papa moslim en dat bracht heel wat culturele problemen met zich mee. Vrije meningsuiting en vrijheid, dat bestond bij ons niet. Gelukkig kon ik terecht in een kindertehuis. Ik heb er vijf leuke jaren meegemaakt en heb er mijn beste vriendin leren kennen.

Waarom ben je daar niet gebleven?

Je kan er maar blijven tot het jaar waarin je twintig wordt. Nadien moet je je eigen weg inslaan. Aangezien alleen wonen en studeren op basis van een studiebeurs niet haalbaar is, heb ik een leefloon aangevraagd.

Is het moeilijk om zo’n leefloon te krijgen?
Bij mij ging het allemaal nog wel vlot, maar er komt veel papierwerk bij kijken. Naast je aanvraag moet je zorgen voor allerlei documenten en je moet kunnen motiveren waarom je een leefloon wil. Omdat ik uit een kindertehuis kom, was alles natuurlijk klaar en duidelijk. Toch heb ik dat leefloon alleen maar gekregen omdat ik studeer.

Hoeveel bijstand krijg je eigenlijk?
Ik krijg iedere maand 668 euro. Daarvan gaat 400 euro naar mijn huishuur, alle kosten inbegrepen. Iets goedkoper kan je hier in de buurt echt niet vinden. Er is een wasmachine aanwezig, ik woon dicht bij het station en dicht bij de binnenstad. Beter had ik het niet kunnen treffen!

“Ik ben een student zoals een ander, alleen krijg ik wat sponsoring”

Heb je dan nog genoeg geld over voor eten en andere kosten?
Ik ben iemand die niet veel geld uitgeeft aan eten, maar dat is mijn eigen keuze. Ik eet zeker niet te weinig, maar ik geef mijn geld gewoon liever uit aan andere behoeftes zoals uitgaan en kledij terwijl andere mensen hun budget spenderen aan frisdrank en snoep. Je kunt veel besparen door enkel te kopen wat je nodig hebt!

Probeer je soms wat bij te verdienen?
Ik mag wel gaan werken, maar alles wat ik verdien, wordt in vermindering gebracht met mijn leefloon. Gelukkig heb ik vroeger 3 jaar lang weekend- en vakantiewerk gedaan en heb ik altijd een groot deel van mijn loon op mijn spaarboekje gezet. Zo heb ik een flink bedrag bijeengespaard en daar blijft nu nog veel van over. Alles wat in mijn appartement staat, heb ik zelf gekocht. Daar ben ik best trots op. Ik zou niet weten hoe ik alles voor elkaar zou gekregen hebben zonder dat extra geld. 
 
Moet je veel dingen aan je laten voorbij gaan?
Mijn vriendinnen weten dat ik een leefloon krijg, dus ze houden daar rekening mee. Aan mensen die ik niet goed ken, zal ik wel niet gemakkelijk vertellen over mijn situatie. Ik wil een normaal leven en ben een student zoals een ander. Ik krijg alleen wat sponsoring.

Hebben jongeren vaak een verkeerd beeld over leven met een leefloon?
Er wordt snel gezegd dat we profiteurs zijn, zeker omdat we er niet arm uitzien. Het is fout om zo te denken. Ik loop niet rond in vodden, maar ik heb serieus moeten knokken voor alles wat ik heb verwezenlijkt.

*Omdat Lisa liever anoniem bleef, werd er een schuilnaam gebruikt.

Wat moet je weten over het leefloon?

- Een leefloon is eigenlijk niet bedoeld voor studenten, maar je hebt er in uitzonderlijke gevallen recht op.
- Het OCMW bekijkt iedere situatie afzonderlijk en houdt rekening met al je inkomsten.
- De dienst studentenvoorziening kan je helpen bij je aanvraag. Informeer je dus voor je naar het OCMW stapt.
- Je goed voorbereiden is essentieel! Zorg dat je de nodige documenten bij je hebt.

Bron: Jongerengids In Petto vzw