We watertanden allemaal wel eens voor een heerlijke gebakken steak, met als dessert een schuimige chocomousse. Voor de overtuigde veganiste Arwen (28) is dit niet weggelegd. Sinds haar 14 heeft ze al het dierlijke materiaal opzij gezet.

Tekst: Caro Seynaeve / Foto: Karen Van de Moortel

Jij beschouwt jezelf als een veganist. Wat is voor jou absoluut uit den boze?

Alles wat van dieren afstamt, komt niet in de buurt van mijn bord of kleerkast. Zuivelproducten, vlees en honing zal je nooit in mijn koelkast terugvinden.

Sinds wanneer ben je overgeschakeld naar veganisme?
Sinds mijn 11 eet ik geen vlees meer, misschien komt dat omdat mijn broer toen veganist was. Pas een jaar later heb ik het vis eten achter me gelaten. Die beestjes horen vrij te leven in de zee, niet opgesloten in een net. Op dat moment besefte ik dat ik helemaal geen dieren wilde doden. Wanneer de gekke koeienziekte uitbrak, besloot ik te stoppen met melk te drinken. Ik was er ook niet zo zot van. Veel research en denkwerk later ben ik op mijn 14 veganist geworden.

Moest je wennen aan nieuwe alternatieven?
Ik heb als kind alles leren eten, ook tofu en dergelijke. De stap naar veganisme was voor mij dus niet echt groot.

“Ik heb nooit vlees of vis gemist”

Heb je soms nog trek in vlees of vis?

Niet zo. Ik heb nog nooit vis of vlees gemist, hoewel de geur van junkfood wel verleidelijk is. Pizza mis ik het meest. Je kunt de kaas natuurlijk afschrappen, maar dan proef je nog steeds kleine stukjes kaas in je mond. Geen pizza voor mij dus.

Kennen veganisten veel alternatieven?

Ik eet verschillende soorten vleesvervangers zoals seitan en tofu. Een lekkere notenburger of sojaburger kan me ook smaken. Omdat ik geen leer draag, koop ik schoenen op een Amerikaanse website speciaal voor veganisten. Keuze genoeg dus.

Zijn er minpunten verbonden bij deze speciale levenswijze?

Op sociaal vlak komen er soms problemen voor. Vele mensen reageren met de typische reactie ‘je weet niet wat je mist’ of ‘planten voelen toch ook pijn?’. Ik ken gelukkig veel vegetariërs en veganisten in mijn directe omgeving, veel problemen heb ik dus niet. Als ik op reis ga, is het soms moeilijk een aanbod te weigeren, zeker als het zo lekker ruikt.

Kan een  tekort aan vitamines schadelijk zijn voor je gezondheid?

Ik neem supplementen in voor B12, een niet onbelangrijk vitamine voor vegetariërs en veganisten. Je kunt deze ook halen uit sojaproducten. Ik moet hier heel hard op letten hoor. Als je je vitaminen uit het oog verliest, kunnen je zenuwen aangetast worden en kan je zelfs verlamd worden.

“Reacties zoals ‘Planten voelen toch ook pijn’ kan ik best missen”

Wat doe je als je met je familie uit eten gaat?
Gelukkig heb ik daar geen problemen mee. Mijn moeder en vader eten ook geen vlees.  Mijn broer en zijn vriendin zijn al een tijdje trotse veganisten. Mijn vriend was een veganist maar die is intussen gestopt.

Ben je een veganist voor het leven?
Zeker. Het is iets dat je voor het leven kiest. Ik kan het me niet inbeelden dat ik zou kunnen terugkeren. Ik zeg niet dat ik nog nooit heb gezondigd, jammer genoeg. Ik heb al wel eens pizza gegeten. De meeste veganisten die ik ken hebben gezondigd. Ik wil later mijn kinderen veganistisch opvoeden, maar bij hun kameraden mogen ze eten wat ze willen.

Probeer je mensen te overtuigen om geen vlees of vis meer te eten?
Het is allemaal begonnen toen mijn broer mij overtuigde geen vlees meer te eten. Ondertussen is hij al eens gestopt en terug begonnen, ik weet niet of het door mij komt (lacht). Ik heb vroeger wel eens een vriendin overtuigd die intussen veganist is geworden. Het is niet mijn bedoeling om mensen te pushen en te overtuigen, ik wil enkel mijn punt zeggen.

Veganist wasda?
Volgens onze wiki is veganisme het op geen enkele wijze gebruikmaken van dieren en van producten die van dieren afkomstig zijn. Veganisten gaan hiermee een stap verder dan vegetariërs die alleen afzien van voedsel afkomstig van gedode dieren. Ze zien af van het toebrengen van leed of schade aan, of het doden van dieren.

Veganisten gebruiken geen:
- dierlijk voedsel zoals vlees, vis, gevogelte, zuivelproducten, eieren, honing, gelatine, dierlijk stremsel, levertraan
- dierlijke materialen zoals scheerwol, dons, kamelenhaar, zijde, leer, ivoor, balein en hoorn.

Meer over vegetarisme of veganisme? www.biteback.be of www.vegetarisme.be