“Ik zou wel eens een meeuw willen zijn”

“Bij mij gaat het minder om het doden van het dier dan om het levenslang martelen om het zo vet mogelijk op de slachtbank te krijgen,” dat zegt televisie-en filmmaker en wellicht één van Vlaanderens bekendste veggies Nic Balthazar (46). “Als iedereen één dag per week minder vlees zou eten, dat zou al een stap in de goede richting zijn!”

Tekst: Lobke Gielkens / Foto': Studio Edelweiss

Wanneer ben jij gestopt met dode dieren op te eten?
Ik heb geen enkel probleem met het feit dat we dieren doden. Bij mij gaat het minder om het doden van het dier dan om het levenslang martelen om het zo vet mogelijk aan de slachtbank te krijgen. Ik ben geen vegetariër geworden omdat ik vlees niet meer lekker vond, wel omdat ik vond dat het wel genoeg was. En zo is het geleidelijk aan gekomen dat ik eerst enkel nog dieren ging opeten die een fijn leven hebben gehad. Vandaag de dag zou ik dit nog zo doen, maar dat soort vlees is echt moeilijk te vinden.

Vegetariër word je niet zomaar. Wat waren voor jou nog redenen om het te worden?
Goh, ik zeg vaak, ben je voor of tegen dierenleed? Ik heb eigenlijk nog nooit iemand geweten die voor dierenleed is maar soit. En als je dan een beetje consequent bent, dan is de keuze snel gemaakt om minder of zelfs geen vlees meer te eten. Kippen bijvoorbeeld worden gehouden op een plaats kleiner dan een A4-formaat. Stel je voor dat je geboren wordt en je leven lang in een wiegje zou doorbrengen, tegelijk zie je er nog uit als Schwarzenegger en om het kwartier is het licht en dan weer donker. En dan slachten ze je al op je achtste!

“De scheten en de boeren van koeien zijn een grote oorzaak van de opwarming van de aarde”

Als iedereen één dag minder vlees zou eten, dan staat dat gelijk met 500 000 auto’s die je van de weg haalt, zei je ooit in een interview. Heeft het ecologische aspect ook iets te maken met het feit dat je vegetariër geworden bent?
Absoluut, een heel grote reden zelfs! Het is niet het verkeer of de industrie, maar de veeteelt die de grootste schuldige is van de opwarming van de aarde. De scheten en de boeren van koeien stoten methaan uit en dat is 20 keer straffer dan broeikasgassen en CO2-uitstoot. Onze veestapel en het melkverbruik zou tegen 2050 verdubbelen, dus dan snap je dat wat vandaag 18% van het broeikasgasprobleem is, het met 40% zou verdubbelen. Terwijl wij die curve net naar beneden willen halen.

Toch zou de Belg minder vlees eten volgens recent onderzoek?
Ik mag het hopen, al geloof ik er niet veel van want wereldwijd zien we het tegenovergestelde. En daarnaast zien we dat er ondertussen veel meet diabetespatiënten zijn en andere welvaartsziekten opduiken zoals aderverkalking en obesitas. In de wereld zijn er 1,2 miljard obesitaspatiënten en 1,2 miljard mensen gaan dood van de honger. Dat is toch absurd? En dan hoor je vaak zeggen dat de overbevolking het probleem is van de armoede. Dat is langs één kant misschien wel waar, maar het zal er niet op beteren wanneer we op zulke inefficiënte manier voedsel blijven produceren. De verhoudingen verschillen te hard. ‘Maar vlees is zo lekker,’ hoor je dan vaak zeggen. Dat is waar, maar je ziet bijvoorbeeld dat het ook met minder kan, de Aziatische keuken is daar een goed voorbeeld van. Als iedereen een stapje terug zou zetten en één dag per week geen vlees zou eten, dat zou het echt al heel veel doen! En het is echt niet onmogelijk om iets lekkers klaar te maken zonder vlees, ik heb het bewezen door met Masterchef mee te doen.

“Wij worden moddervet door vlees te eten”

Wat staat er dan vooral op jouw menu?
Gezondere dingen hé! Ik maak bijvoorbeeld echte Vlaamse stoverij klaar maar dan met seitan, een vleesvervangend product. Biefstuk vind ik totaal overroepen, dat mis ik eigenlijk niet. Ik ben nu zelfs al in die staat van onthechting dat wanneer ik moet kiezen tussen een echt lekker slaatje en een biefstuk, dat ik sowieso voor het slaatje ga. Nog een voordeel aan veggie zijn is dat je totaal niet meer op je gewicht moet letten, wij worden door vlees gewoon moddervet. Dikke vegetariërs heb ik nog nooit gezien. Hoe denk je dat ik aan dit goddelijke lichaam kom? (lacht)

Over beesten gesproken, heb jij huisdieren?
Wij hebben een poes en die is echt veel te dik! Het is eigenlijk vreselijk wat voor voedsel die katten krijgen hé. Rundsvlees of tonijn, dat is toch te gek hé? Heb jij ooit al een kat een rund zien opeten of een pasgeboren kalfje? Spijtig genoeg heb ik tot hier toe nog geen bio-katteneten gevonden. En je hebt mij nu al betrapt op een daad van inconsequentie. En ja ik draag misschien leren schoenen en een leren broeksriem! (lacht)

Mocht je kunnen terugkeren als een dier, welk dier zou dat dan zijn?
Als een kat, want het is zalig hoe die beesten een hele dag een lekker lui leven heeft. Mijn totem bij de scouts was een meeuw, dus dat zou ik ook wel eens willen zijn. Meeuwen overleven overal, ze zijn niet kieskeurig en ze zijn altijd samen. Een meeuw wordt ook niet opgegeten, het zijn eigenlijk de ratten van de lucht. Of een vlieg zou ik ook wel eens willen zijn.

Binnenkort draai je je nieuwe film ‘Team Mario’ die over euthanasie gaat. Ga je in deze film ook bewust of onbewust je betrokkenheid over milieu steken?
Onbewust misschien wel. Je moet durven denken aan de dood, maar ondertussen is het interessant om je leven wat te beteren!

3 ecologische tips van Nic

• Word vegetariër
  De redenen waarom lees je in dit interview.
• Rij meer met de fiets
  Laat het cool blijven om met de fiets te rijden. Mijn droom is om van Gent een fietsstad te maken zoals Amsterdam. In Antwerpen rijden Tom Barman en Stef Kamil Sarens rond met de fiets. We zijn dus goed op weg.
• Blijf zagen tegen je ouders
  Het is eigenlijk de schuld van de vorige generatie dat het er zo slecht aan toe gaat met ons milieu. Dus blijf zagen tegen je ouders om het beter te doen.

Meer informatie over vegetarisme vind je op www.vegetarisme.be

Meer info over The Big Aske? www.thebigask.be