Evelien Hendrix (26) werkt al 5 jaar als vrijwilligster bij een dierenasiel. Een nobele maar niet zo voor de hand liggende keuze wanneer je fulltime werkt. “De liefde en vriendschap die ik van de dieren krijg, maakt het de moeite waard!”
Tekst en foto: Ine Arnouts

Waarom wilde je voor een asiel werken?
Ik mocht thuis geen hond houden, dus ik wilde heel graag iets met dieren doen. Omdat ik toen nog halftijds werkte, kon ik mijn vrijwilligerswerk perfect combineren met mijn job. Eerst ben ik begonnen bij Unco Jerry in Lommel. Ik kwam in contact met dit asiel toen ik er mijn eerste kat Flodder adopteerde. Toen ik hier vier jaar werkte, kregen een paar werknemers het idee om zelf een asiel op te richten. Zo ontstond Dieren Zonder Dak, de vzw in Lommel waar ik nu een jaar voor werk.

Wat doet Dieren Zonder Dak juist?
Wij vangen alle dieren op die nergens meer terecht kunnen. We verzorgen ze zelf thuis , in pleeggezinnen of bij vrijwilligers. Er is dus geen vaste locatie en dat is soms onpraktisch. Op termijn willen we graag een asiel hebben. Daarom organiseren we soms evenementen om geld in te zamelen.

Wat is jouw taak binnen het asiel?
Momenteel hou ik me enkel bezig met de boekhouding maar af en toe hou ik ook katjes bij. Kittens breng ik met de papfles groot. Dan zet ik ’s nachts mijn wekker om ze te voeden, want iedere drie uur moeten ze eten krijgen. Soms haal ik ook dieren op. Verder verzorgen we ze dagelijks en regelen we de adopties.

“’s Nachts sta ik elke drie uur op om kittens te voeden”

Waarom staan mensen hun dier af ter adoptie?
Gescheiden mensen kunnen vaak niet meer zorgen voor hun huisdier. Ze verhuizen naar een kleinere plaats en kunnen de hond niet meer houden. Of zwangere vrouwen worden plots allergisch voor katten. Het gebeurt ook wel eens dat de dierenarts ons opbelt. Er zijn altijd mensen die de kosten van een operatie niet meer willen betalen en hun dier daar achterlaten. We werken ook nauw samen met kwekers. Kweekteven die na het paren geen nut meer hebben, worden naar ons gebracht in plaats van doodgespoten zoals dat vroeger ging. Toen ik nog bij Unco Jerry werkte, stond er wel eens een doos voor de deur of soms werd een dier gewoon over de omheining gegooid.

Wat is het ergste wat je ooit hebt meegemaakt?
Een vrouw die hier in de buurt woont, hield zo’n tien katten en twintig honden vast  in een volière en een bench. De beestjes hadden geen eten of drinken en er was maar één kattenbak. De bandjes die de katten als kitten droegen, waren nu helemaal ingegroeid in de pels. Twee katten hebben we moeten laten inslapen. Het ergste was dat de politie niets deed. Zij vonden dit geen dierenmishandeling.

Hoe zouden we mensen beter kunnen sensibiliseren?
Omdat er in België geen wetten zijn opgesteld in verband met huisdieren, wordt dit probleem enkel in de hand gewerkt. Iedereen mag katten houden zoveel als je maar wil. Bij honden is er wel een meldingsplicht vanaf drie tot vijf honden en mag je er maximum tien houden. In Nederland bijvoorbeeld betaal je belastingen per huisdier en als je een dier mishandelt, mag je er geen meer houden. Dit is een goede oplossing. Om meer controle te hebben over zwerfkatten wordt er bijvoorbeeld een chip ingeplant. In Limburg worden ze op kosten van de gemeente gesteriliseerd en op dezelfde plaats teruggezet. Wanneer iedere gemeente een dergelijk project zou opstarten, zouden er op lange termijn veel minder zwerfkatten zijn.

Als dierenliefhebster heb je zelf ook twee katten. Waar heb je hen gevonden?
Flodder vond ik in het asiel. Hij zat in een hokje in de regen met twee andere kittens. Ze zaten helemaal onder de vlooien. Ik nam toen twee poesjes gratis mee naar huis. Bij hun adoptie zeiden ze me dat ze het nooit zouden halen. Het ene poesje stierf al na een week. Het andere had de katten- en de niesziekte, maar haalde het toch. Flodder is wel nog steeds een zorgenkindje.
Mijn tweede kat is Woepie. Zij was de kat van de buren van mijn broer. Vorige winter, toen het erg gesneeuwd had, lieten ze haar gewoon buiten in de koude zitten. Ze sprong tegen het raam op om binnen te mogen, maar ze negeerden haar gewoon. Mijn broer nam haar mee naar huis maar kon niet voor haar zorgen. Zo vond Woepie bij mij een thuis.

Dieren Zonder Dak

Pleeggezinnen en vrijwilligers zijn heel erg welkom bij vzw Dieren Zonder Dak. We zoeken altijd dierenliefhebbers om met de honden te gaan wandelen, te helpen bij de verzorging of katjes in huis te nemen. Geïnteresseerden kunnen voor meer informatie terecht op www.dierenzonderdak.be

Vrijwilligerswerk kleurt je leven!
Zin om vrijwilliger te worden bij JOETZ. Wij zijn steeds op zoek naar healthies (gezondheidspromotoren), EVS-mentoren, uitwisselingsbegeleiders, monitoren of stagiairs.
Kan je al niet wachten om te beginnen? Surf als de bliksem naar www.joetz.be/vrijwilligers en kom alles te weten! Bovendien maak je kans op schitterende prijzen door mee te doen aan de wedstrijd voor het Europees jaar van de vrijwilliger.

Meer info over ander vrijwilligerswerk vind je op www.s-hulp.be