“Netlog is een verlenging van wat je doet in het echte leven”

Een vriend ben je tegenwoordig heel snel door eenvoudig iemand met een muisklik toe te voegen. Veertig miljoen Europese jongeren hebben een account op Netlog. Toon Coppens, mede-oprichter van Netlog, ziet de toekomst van de communitysite rooskleurig in. “Netloggers zijn heel sociale mensen, ze willen zoveel mogelijk met elkaar delen”, aldus Toon.

Tekst en foto: Tine Van den Acker

Hoe ontstond de idee om een sociale netwerksite op te richten?
Netlog is gegroeid uit een concept om op een eenvoudige manier je eigen pagina (profiel) aan te maken. In 2000, ja zelfs toen al, kon je heel gemakkelijk alles over jezelf vertellen en foto's en nieuwtjes toevoegen. Uiteraard zijn er heel veel coole dingen bijgekomen, zoals bijvoorbeeld een skin editor (een skin is 'het jasje' van je eigen profielpagina). Ook kan je vandaag op een heel eenvoudige manier met je vrienden in contact blijven en leuke video’s en berichtjes delen. En net door het verbinden van profielen door de vriendschappen, krijg je een netwerksite. Netlog is ook zeer gelokaliseerd waardoor het toch meer aanvoelt als een community.

Was dit een te verwachten succes?
Dit succes was er al van in het begin, en natuurlijk is het erg fijn te weten dat er nu meer dan veertig miljoen Netloggers zijn. Netloggers zijn heel erg betrokken met de community en met hun vrienden. Het zijn zeer sociale mensen. En net door wat wij maken geven we iedereen de mogelijkheid om nog meer fun uit het Internet te halen.

Wat zijn de trends op Netlog zoal?
Alles over uitgaan, games, muziek, leuke video’s, voetbal.... is heel prominent aanwezig. Wij vinden het ook erg belangrijk om onze leden controle te geven. Zij kunnen dus echt alles aanpassen en beheren, en zelfs speciale applicaties toevoegen. Games zullen daar een vrij groot onderdeel van worden. Deze trend gaan we zeker verder uitwerken.

“Een vriend is iemand die je boeit, iemand waar je leuke dingen mee wilt delen”

Hoeveel vrienden heb jij ondertussen al op Netlog?
312. Veel vind ik zelf, want ik ken niet iedereen persoonlijk. Maar dat is niet nodig. Ik vind het niet nodig om veel vrienden te hebben, maar het is wel erg leuk om met al die mensen te kunnen communiceren en op de hoogte te blijven wat hen boeit. Het gemiddelde aantal vrienden schommelt zelfs ‘maar’ tussen de vijftig en zeventig. Het is niet echt de bedoeling populair te zijn, maar om je te amuseren en vrienden te ontdekken of te kletsen. De criteria om vriend te worden, is uiteraard ook iets heel persoonlijks. Een vriend is iemand die je boeit, iemand waar je leuke dingen mee wilt delen. Wie dat is, dat maken de vrienden voor zich wel uit.

2009 wordt het jaar van de 'Defriending', wat zoveel betekent als vrienden verwijderen omdat je veel mensen niet kent. Merken jullie daar iets van?
Sommigen willen hun vriendenlijst beknopt houden, maar er zijn er veel die net zoveel mogelijk mensen op hun vriendenlijst willen. Netlog is dan ook eerder een platform waar je nieuwe mensen kan leren kennen. Als de interesses met een nieuwe persoon niet overeenkomen, zal die inderdaad wel snel verwijderd zijn. En er zijn uiteraard ook mensen die gewoon liever de mensen overhouden van wie ze nog wat willen vernemen.

Kunnen wij eigenlijk nog het verschil maken tussen vrienden op sociale netwerksites en vrienden in het echte leven?
Ik denk niet dat Netlog anders is dan het echte leven. Netlog is net een verlenging van wat je doet wanneer je niet verbonden bent met het Internet. We zien dat heel veel jongeren, wanneer de schoolpoorten sluiten, verder op Netlog communiceren. Maar ook met bijvoorbeeld de vrienden van de voetbalclub, die ze twee keer per week ook echt zien. Netlog laat je toe, wanneer je niet in dezelfde ruimte bent, toch fun te hebben met elkaar. En uiteraard weten onze leden het verschil tussen een vriend die ze enkel online kennen, of iemand waar je ook 'in het echte leven' tegenkomt. Maar dit betekent niet dat de gesprekken en het plezier dat je enkel online hebt, minder echt is.

Maak snel een profielpagina aan op www.netlog.com en ontmoet massa's nieuwe vrienden of word vlug een vriendje van ZAP magazine op www.netlog.com/zapmagazine!