Hoe je niet verstrengeld geraakt in het wereldwijde web

Het is leuk om vakantiefoto's te delen met je vrienden op Netlog of Facebook. Het levert in ieder geval altijd mooie plaatjes op. Een mooie zonsondergang, een parelwit strand, jij en je kameraden die straalbezopen de hotelkamer afbreken. Yup... lachen geblazen. Maar wat als tante Roza of nonkel Albert hun geliefde neefje met zijn hoofd in de wc-pot aantreffen? Daaaag nieuwjaarscentjes. Of erger nog: wat als je toekomstige werkgever na je geweldige sollicitatie besluit om even je naam te googelen? Je snapt het al: we moeten voorzichtig zijn met wat we online delen en uitkijken met wie we het delen. Hier volgen enkele tips om je te helpen starten.
Tekst: Mario Bornbergen / Beeld: SXC

1. Think before you link
Denk na over wat je deelt met de wereld. Zeg geen dingen waar je later spijt van krijgt of waar je je later voor zou kunnen schamen. Het web vergeet nooit! Is het echt nodig dat die spelletjessite over mijn telefoonnummer en mijn adres beschikt? Wees selectief en geef persoonlijke gegevens of bankgegevens alleen aan mensen of instellingen die je echt vertrouwt. De hele wereld hoeft toch niet te weten dat er zopas een splinternieuwe Mercedes SL 63 AMG voor je deur staat? Als hij er nog staat natuurlijk..

2. Mix your mails
Gebruik meerdere e-mailadressen. Op enkele minuten tijd kan je gratis een hotmail- of gmail-adres aanmaken dat je met een gerust kan gebruiken bij wedstrijden, forums of registratie bij bedrijven. Zo blijft de inbox van je echte e-mailadres tenminste gespaard van die vervelende spam die ongetwijfeld volgt op je wedstrijddeelname.

3. Protect your privacy
Kijk altijd je privacy-instellingen na bij profielsites. De kans is groot dat de standaardinstellingen niet voldoen aan wat jijzelf wilt. Het is jouw profiel, dus jij bepaalt wie wat kan zien. Voeg ook niet zomaar willekeurig iedereen toe aan je kennissenlijst. Het is niet omdat de nicht van de slager van de buurman van nonkel Albert je een hete brok vindt, dat je haar ook effectief moet toevoegen aan je connecties. Ok, misschien net wel, maar je snapt wel waar ik heen wil.

4. Trust nobody
Hoe goed je intenties ook zijn en hoe eerlijk je zelf ook bent op het web, je weet nooit of die andere persoon wel helemaal is wie hij of zij beweert te zijn. De kans is klein, maar hoe weet je zeker dat El Gringo, je gamingbuddy uit Mexico, geen alter ego is van pakweg tante Roza? Het hoeft niet altijd om een volledig valse identiteit te gaan. Soms gaat het om details: dingen die mensen vertellen om zichzelf in een beter daglicht te stellen of anderen zwart te maken. Wees je ervan bewust dat hoe moeilijker zaken te controleren zijn, hoe groter de kans is dat iemand er misbruik van kan maken. Word nu niet meteen paranoïde, maar slik niet alles als zoete koek.

5. Crumble the cookies
Cookies zijn kleine tekstbestandjes die tijdens het surfen op je pc worden opgeslagen. Ze kunnen allerlei informatie bevatten: paswoorden, instellingen, informatie over je surfgedrag... Deze informatie kan op haar beurt doorgestuurd worden naar bepaalde sites, die dus informatie zonder jouw toestemming bemachtigen. Cookies zijn niet noodzakelijk schadelijk of slecht, maar ze kunnen in ieder geval allerlei gegevens doorsluizen. Zorg er in ieder geval voor dat je een antivirusprogramma hebt of anti-spyware software installeert. Belangrijker nog: hou ze ook up-to-date! Verder kan het geen kwaad om de veiligheidsinstellingen van je webbrowser in de gaten te houden. Je bent cookies beter kwijt dan rijk, tenzij tante Roza ze vers gebakken heeft natuurlijk.

Sign out forever
Na het ‘ontvrienden’, een reactie op de soms onverzadigbare drang van vele mensen om hun virtuele sociaal netwerk steeds verder uit te breiden, is er nu ook ‘e-suicide’. Het opzet is simpel: Je surft naar www.suicidemachine.org en download het programma. Hiermee kan je dan naar wens al je gegevens van Myspace, Facebook of Twitter verwijderen. "Ik delete toch gewoon mijn account", hoor ik je al denken. Het probleem is dat - zelfs al verwijder je je volledige facebook account - al je persoonlijke gegevens behouden blijven. Met ‘e-suicide’ verhinder je dit. Vanaf nu weet je dus wat te doen als je jezelf een virtueel kopje kleiner wil maken!