Rondlopen als een stereotype Japanse toerist met fototoestel zag Robbert Debroyer (25) echt niet zitten. Een inleefreis was dé oplossing en hij schreef zich onmiddellijk in voor twee inleefreizen. “Je leeft echt mee met de mensen, en beleeft zo veel meer dan een gewone toerist!”
Tekst: Leen Persoons & Lobke Gielkens / Foto’s: Robbert Debroyer
“Toen een vriendin van me vertelde over haar inleefreis, werd ik meteen aangestoken door de inleefreismicrobe. Mijn laatste grote vakantie als student stond voor de deur, dus het was mijn laatste kans om nog eens lang op reis te gaan. Ik schreef me dan maar meteen in voor twee inleefreizen. Eentje naar Ghana, en daarna naar Cambodja.”
Ik ga op reis en ik neem mee…
“Je reist in een kleine groep van ongeveer twaalf personen. Daarom is het belangrijk dat je op tijd inschrijft, want als de reis volzet is heb je pech. Buiten je gegevens doorgeven, hoef je voor de inschrijving niet veel te doen. Alle praktische zaken worden immers door JOETZ geregeld. Voor je reispaspoort en je vaccinaties sta je uiteraard wel zelf in. Je krijgt een lijstje met de zaken die je zeker moet meenemen, maar voor alle zekerheid heb ik zelf nog wat opzoekwerk gedaan over het reizen in tropische gebieden. Tijdens de voorbereidingsdag – die eigenlijk maar een paar uurtjes duurt – krijg je een hoop informatie over je reis. Eerst wat algemene informatie die je ook gewoon op Wikipedia kan lezen. Daarna wordt het interessanter, want dan vertelt je reisbegeleidster over haar ervaringen met het land. Je leert elkaar al een beetje kennen op deze dag, maar pas op het vliegtuig ontdek je écht wie je medereizigers zijn.”
Gastfamilies
“Het meest schokkende moment van de reis in Ghana was het bezoek aan een dorpje midden in de wildernis. De armoede was er extreem. Mensen leefden er letterlijk in hutten gemaakt van takken met kak en moesten overleven met de natuurmiddelen die ze hadden. We hadden wat eten meegebracht voor hen. Voor ons een kleine moeite, maar voor hen betekende het heel veel. Alsof je mensen op bezoek zou krijgen die even een rondje door je huis lopen en bij vertrek hun dure auto achterlaten voor jou. Een Ghanese man die in het weeshuis werkte en opgegroeid was in een gelijkaardig dorp, kon ons uitleg geven en contacten leggen met de mensen. Aan hem hebben we veel gehad.”
“Drie dagen lang werden we in kleine groepjes opgesplitst en verbleven we bij gastfamilies. We aten samen, deden de was,speelden met de kinderen en gingen mee naar de kerk. Een onvergetelijke ervaring. We bezochten ook een schooltje en een ziekenhuis.
Naast het inleefgedeelte deden we ook een aantal toeristische dingen, zoals een wandelsafari, een touwenparcours door de bomen, en relaxen op het strand. Er was echt een heel goede balans tussen toeristische dingen en meeleven met mensen. Of toch proberen, want natuurlijk kan dat nooit volledig.”
Meer beleven dan een gewone toerist
“Het logeren bij gastfamilies is iets wat in elke inleefreis van JOETZ terugkomt, dus in Cambodja was dat niet anders. Hier verbleven we wel enkel ’s avonds bij de gastgezinnen, omdat we overdag vrijwilligerswerk deden. We gaven les in een schooltje, maakten een stuk grond klaar voor de bouw van een ziekenhuis en werkten een dag mee op het rijstveld.”
“Voor ik mijn reis boekte, bekeek ik het aanbod van verschillende organisaties. JOETZ sprong er voor mij uit, omdat de reizen meer inhoud hebben, onder andere door het verblijf in gastgezinnen. Je maakt zo van heel dichtbij kennis met de cultuur.
Een verre reis zoals deze zou ik zelf niet kunnen of durven organiseren. Het is dus heel handig dat alles voor jou gedaan wordt. Dankzij de begeleiders die al contacten hebben in het land kan je ook veel meer doen en beleven dan een gewone toerist.”
Ook op inleefreis?
Net als Robbert op inleefreis met Joetz: gaeensvreemd.be
Kan ik mee?
Iedereen tussen 18 en 30 jaar kan mee op inleefreis met JOETZ. Robbert: “Wie mee wil moet openstaan voor andere culturen en echt willen leven zoals de mensen daar. Wie materieel ingesteld is blijft ook beter thuis, je moet bereid zijn om het even met weinig luxe te doen.”
Wakosta?
De reis naar Ghana kostte 1500 euro, naar Cambodja kon je voor 1650 euro, beiden voor twee weken. Voor extra kosten moet je wel zelf opdraaien. Omdat JOETZ elk jaar naar een andere bestemming reist, zijn dit richtprijzen.