Dat jongeren onder de zestien jaar geen alcohol mogen drinken, is niets nieuws. Toch wordt de wet constant overschreden, want één pintje op je veertiende kan toch geen kwaad? Minister Onkelinx wil alles in het werk zetten om jongeren toch maar bij de fles weg te houden. Daarom is er nu een grootschalige federale campagne die jongeren én hun ouders moet sensibiliseren.

Tekst: Katleen Tops / Foto's: Campagnebeeld 'Begin niet te vroeg'

De nieuwe campagne heeft één duidelijke boodschap: begin niet te vroeg. Alcohol onder zestien is verboden, sterkedrank onder de achttien ook. Zo moeilijk is dat toch niet? De wet is er tenslotte niet om jongeren te pesten, maar om ze te beschermen. Alcohol heeft een slechte invloed op de hersenontwikkeling (die bij tieners toch nog volop aan de gang zou moeten zijn) en bovendien hebben jonge drinkers meer kans om later een drankprobleem te krijgen.

De VAD (Vereniging voor Alcohol- en andere Drugproblemen) neemt het Vlaamse luik van de nieuwe campagne voor zijn rekening. Directeur Marijs Geirnaert is duidelijk: “Iedereen kan zijn steentje bijdragen om alcoholgebruik van jongeren zo lang mogelijk uit te stellen. Op de eerste plaats de jongeren zelf, maar ook ouders en familieleden. Vaak is het immers in familiekring dat jongeren hun eerste glas drinken. Ook het jeugdwerk biedt kansen om geen alcohol drinken onder de zestien als norm te stellen.

De campagne wordt gekenmerkt door het beeld van een Sint-bernardspuppy die duidelijk nog te jong is voor zijn vaatje. Dit beeld zal vanaf nu op advertenties, websites, fuiven en festivals te zien zijn. VAD maakte ook een ludiek filmpje in samenwerking met de politie van Gent. Het is de bedoeling dat het filmpje ervoor zorgt dat er over het onderwerp gepraat zal worden. Op plaatsen die alcohol aanbieden, zullen stickers met de leeftijdsgrenzen te zien zijn. Zo worden jongeren er constant aan herinnerd dat ze zich aan die grenzen moeten houden.

Comeos, de vertegenwoordiger van de handel en de diensten in België, steunt de campagne. “Alleen een mentaliteitswijziging kan echt iets uithalen,” zegt gedelegeerd bestuurder Dominique Michel. “De gevaren van alcoholgebruik bij jongeren moeten voor iedereen duidelijk zijn, zodat het maatschappelijk draagvlak voor de wet groter wordt, net als bij roken het geval was.” Michel hoopt dan ook dat de campagne ervoor zal zorgen dat het weigeren om alcohol te verkopen aan jongeren eindelijk maatschappelijk aanvaard wordt.