Wie niet zonder een bruin velletje kan leven, lijdt aan tanorexia. Eén van hen is Kjell De Ghouy (20), student milieuzorg en verslaafd aan zonnen en de zonnebank. “Je weet ergens wel dat het slecht is voor je gezondheid,” zegt Kjell. “Maar toch blijf je het verder doen!” Het unieke verhaal van een jongen met tanorexia.

Tekst: Lobke Gielkens / Foto: Bart Grietens

Kjell, hoe verslaafd ben jij aan de zonnebank?
Normaal gezien ga ik minstens één keer per week onder de zonnebank, tijdens de vakanties is dat minstens drie keer per week. Als ik op vakantie ga, begin ik ook al te zonnen vanaf 9u ’s ochtends tot wanneer de zon onder gaat. Ik ga dan aan het zwembad liggen en probeer zo bruin mogelijk te worden.

“Wanneer je een bruin kleurtje op je lijft hebt, zie je er mooi uit”

Vind je het zo belangrijk om een bruin velletje te hebben?
Toch wel ja! En ik heb altijd horen zeggen dat een bruine huid hebben gezond is, want zonnestralen bevatten veel vitamine B. Daarnaast spelen de esthetische redenen ook een grote rol. Wanneer je een bruin kleurtje op je lijf hebt, zie je er mooi uit. Ik heb van nature zwart haar, een bleek velletje past daar absoluut niet bij. En ik moet toch opvallen met iets, het doet mij goed voelen als ik bruin ben!

Je zult ongetwijfeld veel reacties krijgen op je bruine huid.
Ja en daar doe ik het ook voor hé. Het doet mij goed als ik tien keer per dag te horen krijg dat ik een bruin velletje heb!

Gebruik je soms speciale zelfbruinende producten om nog bruiner te zien?
Nee dat niet, ooit heb ik eens een zonnecrème gebruikt met zelfbruiner, maar dat had niet echt een effect vond ik. Je moet gewoon zorgen dat je na de zonnebank after sun gebruikt, waardoor je langer een bruin velletje blijft hebben.

Wanneer is je zonnebankverslaving begonnen?
Al van kinds af aan, want mijn moeder ging en gaat nog altijd graag onder de zonnebank. Eigenlijk heeft zij mij een beetje aangezet. Toen we klein waren, mochten we af en toe eens mee naar het zonnecentrum en daar heb ik de smaak te pakken gekregen. Vijf jaar geleden ben ik zelf beginnen zonnen. Ik moest een fotoshoot doen voor familiefoto’s en ik vond dat ik er nogal bleekjes bij liep, dat was totaal geen zicht! Vanaf dan ben ik wekelijks naar de zonnebank blijven gaan en ik voel mij veel beter nu.

“Ik besef dat de kans groot is dat ik vroeg of laat huidkanker zal krijgen”

Schadelijke UV-stralen
Ben je jezelf bewust van de schadelijke UV-stralen die een zonnebank uitstraalt?
De laatste maanden ben ik daar wel meer mee bezig en besef ik dat de kans groot is dat ik vroeg of laat huidkanker zal krijgen. Maar als ik dan weer eens onder de zonnebank ga liggen, ben ik dat al snel vergeten, want ik ben toch lekker bruin en voel mij goed. Ik ben er wel mee bezig, maar ik trek het mij eigenlijk niet aan. Ik gebruik zelden of nooit bescherming als ik ga zonnen. Ik heb het gevoel dat wanneer je zonnecrème gebruikt, je toch niet mooi bruint.

Ga je ook onder de zonnebank voor het ontspannen gevoel?
Onder de zonnebank gaan, is heel saai! Maar eens je eronder ligt, kan je niets anders doen dan heerlijk nadenken. Voor mij is dat een moment van meditatie. Of als ik net ervoor gestudeerd heb, kan ik onder de zonnebank alles nog eens herhalen in mijn hoofd. Dus dat is wel handig! Zonnen is ook ontspannend en werkt zelfs tegen depressiviteit. Ik heb lang last gehad van depressieve gevoelens. In de winter heb ik zeker het gevoel dat ik veel onder de zonnebank moet, omdat er niet genoeg zon is voor mij en daar word ik echt depressief van. Zonnen is ook lekker warm, want ik kan absoluut niet tegen de koude.

Wie niet zonder een bruin kleurtje op z’n lijf kan leven, lijdt aan ‘tanorexia’. Jij hebt wel degelijk de symptonen van tanorexia.
Inderdaad. Het is meer een schoonheidsideaal hé! Ik heb zeker niet het gevoel dat ik een levensbedreigende ziekte heb. Je weet ergens wel dat het slecht is voor je gezondheid, maar toch blijf je het verder doen.

En je bent niet van plan ermee te stoppen?
Voorlopig niet nee, zolang ik ervan geniet en mooi bruin kan blijven zien, blijf ik verder zonnen.

Tanorexia, wasda?
Dit nieuwe fenomeen is afgeleid van anorexia. In plaats van een hongerverslaving, gaat het in dit geval om een ‘tan’-verslaving, de behoefte aan een bruin getinte huid. Tanorexia is een ziekelijke verslaving met een levensgevaarlijke bijwerkingen. Wie als jongere veel zont, loopt op latere leeftijd een groter risico op huidkanker.

Zonnebank: overdaad schaadt
Om gezondheidsredenen zijn zonnebankcentra voortaan verboden voor minderjarigen. Ook personen met een lichte en gevoelige huid (huidtype 1) mogen niet meer toegelaten worden tot een zonnecentrum. Wil je toch onder de zonnebank in de winter? Gebruik dan zeker bescherming en beperk je zonnebankgebruik tot maximum 20 zonnebankbeurten per jaar.
Meer gezonde zontips vind je op www.gezondweb.be
Meer vragen over veilig zonnen? Bel de gezondheidslijn op 070/344 144