De ziekte van Crohn is een chronische ontsteking van het spijsverteringsstelsel. De

ontstekingen ontstaan door een probleem met het immuunsysteem, waardoor het als een autoimmuunziekte

wordt benaderd. Een gezond lichaam vecht bij een ontsteking tegen indringers.

Bij Crohnpatiënten keert het lichaam zich echter tegen het eigen afweersysteem. Patiënten

nemen vaak medicatie om dit te onderdrukken.

De ziekte van Crohn kan onder meer worden vastgesteld door een darmonderzoek. De

symptomen kunnen behandeld worden, maar tot nu toe beschikt de medische wereld nog niet

over de mogelijkheden om de oorzaak van de ziekte weg te nemen.

De meest voorkomende symptomen zijn diarree, buikpijn, gewichtsverlies, vermoeidheid en

koorts. Hoewel Crohn zich overal in het spijsverteringsstelsel kan manifesteren is de kans het

grootst dat de ziekte zich voordoet aan het einde van de dunne darm of het begin van de dikke

darm.

Het verloop van de ziekte is onvoorspelbaar. De klachten komen en gaan. De patiënt kan zich

maanden of zelfs jaren goed voelen en plots weer in een opstootfase komen. Dan moet er

opnieuw een evenwicht gezocht worden om een rustfase (remissie) te bereiken.

De behandeling bevat doorgaans een combinatie van medicijnen, een aangepast dieet en in het

slechtste geval een operatie. In een opstootfase is het belangrijk om de darmen niet te veel te

belasten en dus vezel- en vetarm te eten. De meeste patiënten zullen ooit één of meerdere

operaties ondergaan. Om opstoten te vermijden is het belangrijk om uit te zoeken welke

voeding je lichaam aankan en welke niet. Hier is spijtig genoeg geen algemene richtlijn voor.

Ook stress kan een uitlokkende factor zijn.

De ziekte is al beter bekend bij het publiek dan enkele jaren geleden. Dit neemt niet weg dat

veel patiënten hun ziekte nog verbergen. Talrijke initiatieven trachten hier verandering in te

Verder kunnen Crohnpatiënten gebruik maken van een sticker die hen toelaat gratis gebruik te

maken van het toilet op openbare plaatsen. Er komen dagelijks steeds meer

‘Crohnvriendelijke’ plaatsen bij.

Mensen met Crohn kunnen zich discreet kenbaar maken door middel van een

"Controleer Crohn"-patiëntenkaart die ze kunnen aanvragen bij de gastro-enteroloog.