Misschien heb je wel eens een kameleon in het echt gezien. Met vakantie onder een struik of bij een vriend als huisdier. Kameleons zijn hele bijzondere dieren. Zo bijzonder dat er nu zelfs een film is gemaakt over een kameleon met de naam Rango die vanaf 2 maart in de bioscoop te zien is. In de film komt Rango de kameleon per ongeluk vanuit zijn gemakkelijke leventje in een terrarium in de droge woestijn terecht.

Na allerlei spannende avonturen te hebben beleefd, komt Rango in het dorpje Terra terecht, waar hij heel veel andere dieren tegenkomt. Wat je uiteraard al wist over kameleons zoals Rango is dat ze van kleur kunnen veranderen, maar weet jij waarom ze dat eigenlijk doen? Zo zijn er nog veel meer dingen die jij vast nog niet wist over kameleons zoals Rango.

Waarom is een kameleon eigenlijk groen?
Veel mensen denken dat kameleons van kleur kunnen veranderen zodat ze zich beter kunnen verstoppen, maar wetenschappers hebben uitgevonden dat dit eigenlijk niet zo is. De verandering van huidskleur bij een kameleon heeft te maken met de zogenaamde luchtvochtigheid waar het diertje in leeft. Hoe vochtiger de lucht, hoe groener de kameleon zal worden. Zo laat de kameleon aan zijn soortgenoten zien hoe hij zich voelt! Kameleons vinden het fijn als de luchtvochtigheid hoog is. Als je ziet dat een kameleon groen is, zit hij dus ergens waar dat zo is. Of dat nou in de woestijn is of in een terrarium.

Kunnen kameleons twee verschillende kanten opkijken?
Ja, dat kunnen ze! Dit is een handig trucje zodat ze alles goed in de gaten kunnen houden. Ook voor Rango in de film blijkt al snel dat het handig is als je snel alle kanten kunt opkijken. Zeker als enorme vogels je wel zien zitten als lekker hapje! Dankzij zijn speciale ogen ontgaat de kameleon helemaal niets! En dat is niet alleen handig om zichzelf te beschermen, maar ook om te eten. Op deze manier kan de kameleon bijvoorbeeld allerlei vliegjes spotten die langs vliegen. Die kan hij dan met zijn kleverige tong vangen. Dit zie je Rango in de film ook regelmatig doen, zo hoeft hij niet te stoppen om te eten, maar kan hij dat lekker tussendoor doen. Die tong is maar liefst anderhalf keer zo lang als zijn hele lichaam en kan in 30 duizendste van een seconde een vliegje vangen!

Wat eet een kameleon het liefst?
Eigenlijk eten kameleons alle insecten die ze maar kunnen vinden, van sprinkhanen tot muggen. De grootste soorten eten zelfs vogeltjes en muisjes, als ze heel veel honger hebben!

Zijn er veel soorten kameleons?
Ja, er zijn heel veel verschillende soorten kameleons zoals in de wereld. Ze zijn er in allerlei verschillende soorten en maten. Zo zijn er ook kameleons met enge stekels op hun staart of hoorns op hun hoofd! Dit is afhankelijk van de soort kameleon. Rango heeft gelukkig geen stekels of hoorns, zodat hij gemakkelijker vriendjes kan maken. Ook kunnen ze heel erg klein zijn; maar 2,5 centimeter! Maar ze kunnen ook heel groot worden – wel meer dan 60 centimeter – dat is misschien wel bijna even lang als je been. Een groot deel van de lengte van de kameleon wordt bepaald door zijn staart. Deze staart gebruiken ze ook voor een hoop dingen! Zo kunnen kameleons hun staart opkrullen en zich zo heel stevig aan een tak vasthouden, voor als ze gaan slapen. Zo vallen ze niet van de tak af!

Veel tijd om te slapen heeft Rango niet, want in het dorpje Terra komt hij erachter dat het water uit het dorpje is verdwenen en dat vinden de dorpelingen natuurlijk helemaal niet fijn. Daarom besluit Rango om een handje te helpen en de baan als sheriff aan te nemen! Zo gaat hij proberen om het dorpje te redden van de uitdroging en gaat hij op zoek naar de reden dat al het water is verdwenen. Hoewel kameleons in droge omgevingen kunnen overleven, houden ze meer van een vochtige omgeving. Soorten zoals Rango leven ook het liefst in het regenwoud, waar het lekker vochtig is!

Zijn kameleons huisdieren?
Tja, kameleons zijn hele leuke dieren. En voor alle huisdieren is het belangrijk dat je er goed over nadenkt voordat je er eentje vraagt aan je ouders. Je moet hem goed verzorgen, eten geven en zorgen dat hij een fijn huisje heeft. Al deze dingen heeft hij in zijn natuurlijke omgeving ook dus jouw kameleon moet het bij jou thuis wel even leuk hebben als in zijn natuurlijke omgeving. De meeste soorten kameleons zijn heel vriendelijk en kunnen goed opschieten met andere dieren.