Hoe zag je leven eruit voordat je ging reizen?
Voordat ik alleen ging reizen, reisde ik met vrienden of met mijn ouders mee. Het waren toen wel niet zo een verre reizen. Het waren bestemmingen zoals Frankrijk of Portugal en uitstapjes in de Benelux.
Waardoor ben je op het idee gekomen om alleen te reizen?
Alleen reizen is iets waarvan ik lang heb gedacht “ik wou dat ik dat kon”. Door een angststoornis was het vroeger al moeilijk om alleen de bus te nemen of alleen naar de winkel te gaan. Alleen naar een ander land vertrekken was destijds iets dat me volkomen onmogelijk leek. Ik ben sinds de angststoornis beter begon te gaan (dat heeft jaren geduurd), stilletjes aan mijn grenzen beginnen te verleggen. De gedachte om het alleen reizen ten minste 1 keer uit te proberen, bleef in mijn gedachten spelen en op een dag heb ik besloten om mijn beperkende gedachten opzij te zetten en het te proberen. Ik had toen nooit gedacht dat ik het zo leuk zou vinden – iets waar ik nooit achter zou zijn gekomen als ik niet uit mijn comfort zone was gekomen!
Hoe is het om als vrouw alleen rond de wereld te reizen, heb je zowel positieve ervaringen als moeilijkheden ervaren?
Ik heb heel veel positieve ervaringen, maar zeker ook moeilijkheden! Als je alleen gaat reizen leer je écht om je plan te trekken en om oplossingen te vinden als er problemen zijn. De enige persoon waar je op kan rekenen ben jijzelf, en het toont je dat je tot veel meer in staat bent dan je oorspronkelijk dacht (of dat was in mijn geval toch zo).
Ben je ooit eenzaam wanneer je alleen reist?
Dat valt eigenlijk goed mee, als je alleen reist ben je makkelijker aanspreekbaar en leer je veel interessante mensen kennen waarmee je kan gaan eten/uitstapjes doen/etc. Op sommige plekken, zoals in Ghana, Togo en Benin. Of waar ik nu zit in Madurai (India) is dat wel wat moeilijker omdat er daar amper/geen toeristen zijn.
Wat zijn enkele highlights van je avonturen die voor altijd bij je gaan blijven?
Goede vraag; zo veel! In Guatemala kamperen met uitzicht op een uitbarstende vulkaan was een prachtige ervaring, of in Myanmar met de brommer de regio rond Hpa An gaan ontdekken was ook geweldig! Maar ik hou ook prachtige herinneringen over aan Nepal en het trekken in de Himalaya. Of Sri Lanka – het land is prachtig, maar ook de mensen zijn er zo lief.
Waar ben je nu en wat zou je volgende bestemming zijn?
Ik ben 12 dagen geleden in India aangekomen en ben van plan om hier 3 maanden te blijven. Daarna zou ik heel graag naar Pakistan willen gaan, maar omdat het daar momenteel niet stabiel is, weet ik nog niet of dat gaat lukken. Als Pakistan niet mogelijk is ga ik waarschijnlijk richting Zuidoost-Azië gaan, maar naar welk land weet ik nog niet. Vietnam, Laos en Cambodja staan wel hoog op het lijstje.
Wat is 1 bucketlist land waar als je de kans kreeg, je meteen naar zou vertrekken?
De Stans - dat is misschien niet 1 land, maar wel een regio die ik heel graag zou gaan ontdekken. In 2020 ging ik normaal naar Oezbekistan en Tajikistan gaan, maar dat is toen niet door kunnen gaan. En Mongolië lijkt me ook interessant!
Heb je een lievelingsfoto van de reizen die je tot nu toe hebt gedaan?
Een lievelingsfoto heb ik niet omdat er zoveel foto's zijn die prachtige herinneringen terugbrengen. Maar ik heb wel een stuk of 10 lievelingsfoto's van elk land. Ik vind het ook leuk om die foto's opnieuw te bekijken.
Corona was een moeilijke periode voor iedereen, maar een zware klap voor mensen als jij wiens passie reizen is. Hoe ben je hier mee omgegaan en heb je toen jouw honger voor reizen kunnen stillen?
Klopt! Ik had het er in het begin heel moeilijk mee (en geloofde/hoopte stiekem dat reizen snel weer mogelijk ging zijn). Ik denk dat corona voor mij de doorslag heeft gegeven om fulltime te gaan reizen en ik heb me in die periode volledig op mijn blog gestort, zo was ik toch nog een beetje met reizen bezig. Ik heb toen ook veel in België bezocht en van zodra de grenzen open gingen heb ik kleinere tripjes in Europa gedaan.
Waar heb je de grootste cultuurshock gekregen?
In het noorden van Benin. Ik weet niet of het per se een cultuurshock is, maar het kwam vooral door de mensen. Toen ik daar bv. aan een kraampje iets om te eten bestelde vormde er zich een groep van 20-30 mensen rond mij om te kijken hoe ik dat deed. Er zijn daar heel weinig toeristen en je valt daar dus nogal op.
Op culinair niveau, wat zijn enkele van de vreemdste gerechten die je bent tegengekomen, en welke zou je stiekem wel aanraden?
Het land waar ik de vreemdste gerechten heb gezien was China en je hebt er markten met zeesterren of schorpioenen op een stokje. Iets dat ik zeker zou aanraden zijn Poolse pierogies, superlekker! Maar het eten hier in India is ook heerlijk, ik heb onlangs manchurian gegeten, een super lekker Indisch-Chinees gerecht.
Hoe begin je met reizen? Welke mentale block moet je volgens jou doorbreken om van denken over reizen te gaan naar “ik stap nu op het vliegtuig”?
Ik denk dat de moeilijkste stap is om uit je comfort zone te komen en je grenzen te verleggen. Veel mensen zeggen dat het hen eng lijkt om alleen te reizen, maar dat is het in mijn ogen helemaal niet. Ik vond persoonlijk de periode voor mijn eerste solo reis enger dan de reis zelf. Omdat je niet weet waaraan je je kan verwachten. Maar ik ben er sinds ik een keer vertrok snel achter gekomen dat alleen reizen minder eng is dan ik eerst dacht. In tegendeel, je leert er zo veel van en wordt onvergetelijke ervaringen rijker!
Heb je tips voor anderen jongeren die, net als jij, ook aan een reis alleen willen beginnen?
Logeer in hostels als je andere mensen wil ontmoeten die ook alleen reizen. Maar een belangrijke is ook om voorzichtig te zijn ,als je alleen reist ben je nu eenmaal kwetsbaarder. Het is dus belangrijk om je van je omgeving bewust te zijn en bv. niet in het midden van de nacht alleen buiten rond te gaan lopen. Gebruik je gezond verstand en geniet!
Keuzestress bij het kiezen van een vakantieland! Welke landen zijn voor jou een must om eens te bezoeken?
Het hangt er natuurlijk vanaf wat je leuk vindt, maar voor mij zijn Nepal, Myanmar en Sri Lanka een must (ik hou van Azië ). Prachtige landschappen, vriendelijke mensen en interessante culturen om te ontdekken!
Ik had op je website gezien dat je hobby ook klimmen is, wat vindt je hier zo leuk aan en welke plaats vond je het mooist om te gaan klimmen?
Wat ik leuk vind aan het klimmen is de uitdaging en het gevoel als een route lukt. Je kan er ook zo ver in gaan als je zelf wil, je kan boulderen, muurklimmen, voorklimmen, rotsen beklimmen, bergen beklimmen, ijsklimmen, etc. Tot nu toe heb ik alleen nog maar in klimzalen geklommen, maar ik zou heel graag ook in de rotsen/bergen gaan klimmen.
Ik las ook dat je een fobie hebt voor paddenstoelen, van waar komt dit?
Haha klopt! Toen ik klein was en geen bad wou nemen, heeft mijn oma eens gezegd dat er paddenstoelen op mij zouden groeien. Ik heb dat vrij letterlijk genomen en ben er nachtmerries over beginnen te krijgen. Ik ben paddenstoelen steeds viezer gaan vinden en heb er uiteindelijk een fobie voor gekregen ( ik loop letterlijk weg als ik een paddenstoel zie).
Zijn er boeken of films die je anderen mensen zouden aanraden om het gevoel te kunnen ervaren over de wereld rond te reizen?
“ Into the wild” is een klassieker. “ Wild & tracks” vind ik ook een inspirerende film die gaat over je grenzen te verleggen.
Je kan de avonturen van Laure Wanders volgen:
website
Instagram
